作為太空發射系統火箭主要承包商的波音公司，正為 NASA 可能取消這項歷時已久的計畫做最後準備。昨日（2/7）週五，波音 SLS 火箭副總裁暨計畫經理 David Dutcher 在不到一小時的通知下，召開了一場針對約800名計畫員工的全員大會。據悉，這場似乎事先排定講稿的會議僅持續六分鐘，而 Dutcher 也未對外接受任何提問。在會中，Dutcher 提到波音與火箭相關的合約可能將於三月到期，並表示若與太空總署的合約未獲續約，公司已在做裁員準備。有知情人士形容 Dutcher 當時的神情冷淡。
文章目錄
大規模裁員需提前60天
作為火箭大型核心階段的主要承包商，波音依據《員工調整與再訓練通知法案》（Worker Adjustment and Retraining Notification Act，簡稱WARN Act）發出通知。根據該法案，擁有100名或以上全職員工的美國雇主，必須在大規模裁員或廠房關閉前提前60天通知員工。
波音發言人對Ars表示：「為配合Artemis計畫的修訂及成本預期，我們今日已通知太空發射系統團隊，預計至2025年4月將減少約400個職位。根據《員工調整與再訓練通知法案》，受影響員工將在未來數週內收到60天的非自願裁員通知。我們正與客戶協調，並尋求在公司內部重新調配員工的機會，以期減少裁員數量，並保留我們的優秀人才。」
該臨時召開的全員大會時機，正值預期特朗普總統即將發布2026財政年度預算提案之際。這份預算提案可能並非完整計畫，而是一份僅列出國會支出願望清單及基本經濟預測的「精簡」預算，而國會並無義務依照其預算優先事項執行。
多位消息來源指出，白宮及NASA高層，包括代理署長Janet Petro，均就SLS火箭與Artemis月球計畫的未來展開了激烈討論。部分商業太空倡議者更強烈呼籲直接取消該火箭計畫，而Petro則持續敦促白宮，在計畫取消前，允許NASA先以初版SLS火箭執行Artemis II與Artemis III任務。
許多人認為，這款龐大且昂貴的火箭（單次發射成本超過20億美元，且不含載荷與地面系統費用）早已該讓 NASA 止損。他們指出，若 SLS 火箭計畫仍保留到首次登月，不僅會拖延進度，更可能使波音等大型承包商藉由成本加成合約持續拖慢工程進度、延長資金投入期限。
延期只會花費更多資金
昨日（2/7）週五的全員大會顯示，波音高層認為特朗普白宮至少有可能在三月的預算提案中提出終止SLS火箭計畫。美國國會與NASA高層於2011年聯手指示太空總署研發SLS火箭。該火箭在很大程度上採用了太空梭的元件，包括主引擎與側置助推器，原本預定於2016年底首度發射，但實際上直到2022年底才完成首飛。
在整個計畫期間，NASA每年大約投入30億美元用於研發該火箭及其地面系統。儘管政府向波音、諾斯洛普·格魯曼、Aerojet等承包商頒發了保證合約，但國家火箭製造事業正逐步被民營業者所取代。過去十年間，SpaceX已研發出兩款重型火箭，而Blue Origin近期亦以其New Glenn助推器推出自家火箭。這些火箭皆至少具備部分重複使用能力，其發射成本僅為SLS火箭的十分之一。
